冷藏集裝箱本身是沒有凍結能力的。因此原則上在裝載冷凍或冷卻貨時，一般在裝箱前要求對貨物進行預冷，使貨物溫度降低到給定溫度以下，然后裝箱。故正確地說，是一種帶有制冷裝置的，能把具有一定溫度的貨物保持在該溫度下進行運輸?shù)慕^熱集裝箱。在集裝箱的海一陸聯(lián)運中，為了率地發(fā)揮冷藏作用，要求冷藏集裝箱在整個運輸過程中使制冷裝置能自動啟動，以使箱內溫度保持在溫度上。

冷藏集裝箱也稱冷藏柜，是以運輸冷凍食品為主，能保持所定低溫的保溫集裝箱。它是專為運輸魚蝦、肉類、新鮮水果、蔬菜等食品而特殊設計的。目前國際上采用的冷藏集裝箱基本上分兩種:一種是集裝箱內帶有冷凍機的叫機械式冷藏集裝箱;另一種箱內沒有冷凍機而只有隔熱設備，集裝箱的端壁上設有進氣孔和出氣孔，箱子裝在船艙中后，由船舶的冷凍裝置供應冷氣，叫做離合式冷藏集裝箱（又稱外置式冷藏集裝箱）。

機組顯示板 制冷燈：當制冷壓縮機接通時，該燈隨之接通 加熱燈：當機組處于加熱或除霜方式時該燈接通，指示加熱器的工作狀態(tài)。 除霜燈：當機組處于除霜方式時該燈接通 范圍內燈：當控制溫度感溫器處于所規(guī)定的設允許誤差范圍內時，該燈接通。 出風燈：當使用出風感溫器進行控制時該燈接通。當此指示燈亮起時，空氣溫度顯示器內顯示的溫度是在回風感溫器的讀數(shù)。如果啟動除濕或加濕功能，則此顯示燈將閃爍。 回風燈：當使用回風感溫器進行控制時該燈接通。此燈亮起時，空氣溫度顯示器內顯示的溫度是在回風感溫器的讀數(shù)。如果啟動除濕或是加濕的功能，則此指示燈將閃爍。 警報：當警報排列中有有效或無效的停機報警時該燈接通。