通常蒙脫石顆粒是由表面帶負電的硅酸鹽納米片層，依靠層間的靜電作用而堆積在一起，一般幾十、幾百片蒙脫石薄片堆疊在一起，即使在充分水化分散的條件下，蒙脫石顆粒仍由十幾片、幾十片薄片堆疊在一起，因此無機蒙脫土在聚合物領域是無法得到立片層的納米分散，其功能性和可利用性低。

由于蒙脫土層間有較弱的聯(lián)結力和存在可交換性陽離子如 Na*、Ca2、Mg?+等，通常它們以水合陽離子的形式存在，所以蒙脫土具有膨脹性，也可根據(jù)該性質將蒙脫土結構進行改良，先后發(fā)展了一系列改性蒙脫土，其應用領域大為擴展。

蒙脫土是膨潤土的有效成分，對膨潤土進行提純，是蒙脫土含量提高具有重要意義。常用的提純方法有干法、濕法以及化學法。國內外濕法提純的方法主要有三種:淘洗法，電泳法重偏磷酸鈉的溶液選法。隨著科學技術的發(fā)展,濕法提純膨潤土的工藝不斷完善低品位的劣質膨潤土將得到廣泛應用。